A moins de 3 heures de Shanghaï, Hangzhou vous emmène dans un autre monde.Ville tranquille, c'est un excellent point de départ pour explorer ces deux provinces si riches du Zhejiang et de l'Anhui. Nous sommes ici dans le bassin sud du Yang-Tsé et près de son embouchure
. L'Anhui 安徽 possède de magnifiques villages de l'époque Ming. Et puis, il y a le célèbre Huangshan
. Le Zhéjiang 浙江 , en plus de Hangzhou recèle d'autres trésors tels que :

- les vieux quartiers de Shaoxing 绍兴, la ville de Luxun et du célèbre vin jaune –
- La zone côtière de Ningbo 宁波 avec cette montagne sacrée en mer : Le Putuoshan 普陀山.

Toujours sac au dos, c'est en 2008 et 2010 que j'ai eu l'occasion de parcourir ces régions. Je vous propose aujourd'hui de me suivre à Hangzhou et dans les villages du sud de l'Anhui, la région dite du Huizhou.

Janvier 2008 :
Pour ceux qui s'en souviennent, une vague de froid intense, accompagnée de fortes chutes de neige, s'est abattue sur la Chine centrale et en particulier le bassin du Yang-Tsé. Cette région supposée chaude est au sud de la ligne imaginaire définie, je ne sais par qui ni quand, au sud de laquelle le chauffage central n'existe pas. Ceci pour vous dire que l'on y gèle en hiver comme chez nous autrefois dans le sud de la France.
En janvier 2008, une trajectoire en train plus bus m'a conduit de Chengdu à Shanghaï le long du Yang-Tsé. Je conterai cela une autre fois (Voir aussi la rubrique 7 : Mont Emeishan janvier 2008).
Ce 2 février 2008, je suis vraiment heureux de trouver à Shanghaï, au Jinjiang Inn (Jinjiang Zhixing Luguan) une chambre de prix abordable et bien chauffée. Il me reste deux jours pour attendre l'arrivée de ma petite guide Wendy qui profite du nouvel an chinois pour se joindre à moi.. On ne se lasse pas de Shanghaï, ces jours passent vite et le 4 février je vais l`accueillir à l'aéroport de Pudong. Ceci me donne le plaisir de découvrir le Maglev, ce train magnétique qui, en 3 minutes, passe de zéro à 400 km/heures! Génial.

5-6 février 2008: Hangzhou 杭州.
De bon matin nous rejoignons par métro l'immense gare de bus de Shanghaï sud. 20 minute après nous sommes dans un bus qui, en 2h30, nous mène à Hangzhou.

Question logement, j'ai déjà exploré. L'auberge de Jeunesse Mingtown (Mingtang Hangzhou Guoji Qingnian Lushe) fort accueillante est située en bord de lac et à Hangzhou, c'est là qu`il faut être ; on ne peut rêver mieux car l'attrait de Hangzhou c'est essentiellement le Xihu 西湖, le lac de l`ouest. A midi nous y sommes installés et prêts à la découverte. Ici, je voudrais ouvrir une parenthèse sur les vacances chinoises. Toutes ces découvertes, nous allons les faire au pas de course. C'est qu'en Chine, les salariés ont peu de vacances et c'est le cas de Wendy qui travaille au port de Dalian. Ces vacances sont décidées par l'état chaque année et voient des centaines de millions de Chinois déferler sur les routes aéroports et gares ferroviaires en même temps et en quelques jours. Ici, nous sommes en vacances de printemps et elles sont courtes. Il faut faire avec…

Le Xihu 西湖 remonterait au 8 ème siècle quand un Gouverneur le créa en lieu et place d'un immense marais. Depuis Gouverneurs et Empereurs n'ont eu de cesse de l'embellir. Nous nous donnons deux jours pour en faire le tour et en explorer les richesses. Le tour à pied, c'est environ 12 km. Mais on en fait bien plus si l'on veut profiter du site. Hormis les cheminements du rivage, il y a deux magnifiques chaussées qui le traversent, reliant de petites îles. Quant aux sites dignes d'intérêt , ils sont innombrables. Ce n`est pas en deux jours que l'on peut tout visiter. En fait je suis allé trois fois à Hangzhou mais notre objectif en ce mois de février 2008, c'est le Huangshan sous la neige. En deux jours, nous ne faisons qu'effleurer. Pour ceux qui se laisseront séduire, voici une petite liste non exhaustive de points d`intérêt remarquables :- Les Chaussées Su et Baï - l'île Gushan – la Pagode Leifeng (Très belle vue sur le lac) – le musée provincial du Zhejiang – le parc Zhongshan – Les Jardins Quyuan – les Temples Jingci et Lingyin – le remarquable musée du Thé de Chine – et bien d`autres sites encore.

Si vous ne connaissez pas Hangzhou, laissez vous séduire, cela vaut la peine et prenez du temps. Si la marche vous fait peur, il y a plein de minibus autour du lac. Nous y étions en février et avec la neige cela avait bien du charme. Il me semble toutefois qu'avec tous ces jardins et cette nature en bord de lac, le printemps doit être le moment idéal pour une telle exploration


Hangzhou: Le Lac Xihu- La Pagode Leifeng - Oeuvre artistique au bord du Lac

7-8 fevrier : Les Villages du Huizhou 徽州 en sud Anhui 安徽.
Ce jeudi matin, un bus nous mène en 3h30 de Hangzhou à Tunxi au sud de l`Anhui. Notre but ce sont ces villages réputés du Huizhou, cette contrée du sud de l'Anhui dont les commerçants écumaient la Chine à l'époque Ming. Il y a plein de villages réputés et pour bien en profiter nous avons décidés de nous baser à Yixian petit ville à 20 km de Tunxi, également tout près du Huangshan.
Pour comprendre ce qui s`est passé ici, il faut remonter à l'organisation Confucéenne de la société du temps des Empereurs. Les marchands y occupaient le rang le plus bas, loin derrière les lettrés, les paysans et les artisans. Ceux du Huizhou, riches du commerce du thé, du bois, du sel, d'ativités financières, ont donc cherché à se valoriser à travers des demeures de grande splendeur. C'était leur revanche et ils y ont réussi. Chaque clan avait ses résidences rivalisant avec les autres tant à l'intérieur qu'à l'extérieur… Et comme cette région est assez isolée des flux économiques actuels, ces villages ont eu la chance de rester ce qu`ils étaient il y a 500 ans : magnifiques ….(et protégés maintenant, certains classés UNESCO… seul bémol, on vous le fait payer cher, de 50 à 100 yuan par village!!!) Pour commencer par les intérieurs, ils se caractérisent par des boiseries sculptées très ouvragées, des cuisines cossues et des mobiliers surprenants comme ces chaufferettes pour l`hiver!


Anhui intérieur vieilles demeures: Linteau bois sculpté- Chaufferette.

Le 7 février après midi nous avons visité Nanping 南屏 et Guanlu 关麓. De Guanlu, nous avons voulu regagner Yixian à pied. Mais, c'est la Chine, une magnifique limousine s'est arrêtée et un éminent touriste Chinois a vraiment tenu à nous ramener à notre hôtel. Merci, charmant inconnu.
Le 8 février nous avons visité les villages les plus célèbres: Xidi 西递 et Hongcun 宏村. Difficile de décrire en quelques mots. Les lecteurs intéressés trouveront dans des guides tout plein d'explications. Belles demeures blanchies à la chaux, linteaux de portes magnifiques, poutraisons sculptées etc… Ici, les artisans de l'époque Ming ont été mis à contribution pour mettre en oeuvre toutes leurs connaissances. On en aura un aperçu sur les photos jointes. Les ruisseaux qui parcourent ces villages ont été largement exploités pour l'embellissement : ponts, mares aménagées etc..L`entrée de Xidi est marquée par une arche monumentale magnifique (Paifang).

Au centre de Hongcun, le bassin de la lune est plein de poésie. Détail amusant, à Hongcun, nous avons été accueillis par un immense étal de vente en plein air de viande de cochon. Là encore, c`est la Chine qui ne cesse de nous surprendre. C`est sympa… Ne pas manquer également à 10 minutes à pied de Hongcun, à Lucun, les sculptures sur bois de la résidence Mudiao Lou… Et, nous l`avons entre- aperçu, tout plein d'autres villages regorgent de richesses du même style. Vous qui vous laisserez tenter par ce coin de l'Anhui, prenez le temps de flâner…


Anhui : Vieux villages Ming: Xidi: Arche --- Hongcun: Lac de la Demi-Lune et vente de Cochon en plein air.

A venir: Episode 14 : Ascension du Huangshan sous la neige les 9 et 10 février 2008

Domi

Voir La Chine sac au dos (12) : Yunnan : de Kunming au Xishuangbanna